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第七次下西洋（１４３０年１２月－１４３３年８月）
　　此前，永乐二十二年，成祖逝于亲征漠北途中。太子朱高炽继位，即仁宗。命郑和为南京守备。其时，有大臣指谪下西洋系劳民伤财之弊政，于是仁宗诏令下西洋赴诸番国宝船皆停止。然而仅一年，仁宗病故，其太子朱瞻基即位，是为宣宗，年号宣德。宣宗排队当朝反对势力，再次起用郑和，重整旗鼓，着手准备第七次下西洋。出海前，郑和分别于太仓刘家港和长乐太平港立下两碑，详记前六次下西洋经过。宣德五年（１４３１年）冬十二月，六十岁的正使太监郑和再次率舟师从南京龙江关出发，会聚刘家港。在历次航海中起过重要作用的马欢、费信、巩珍等都参加了这次航行。他们于天妃行宫行祈祷仪式，渡过春节。六年春正月，船队扬帆入海，驶抵长乐太平港。郑和为船队人员、物资的补充，再作严细准备。于是年冬十二月，出五虎门再度远航。船队沿途遍访东南亚许多回家。次年七月十一日，到达古里，分一支横渡大洋，驶向东非木骨都束等国访问，郑和则率大宝船越阿拉伯海，到达波斯湾的忽鲁谟斯。此时，年迈的郑和派副使洪保带７名随员搭乘阿拉伯商船经阿丹国入红海，由麦地那上岸，跋涉浩瀚大漠，到达天方，朝觐回主安拉。八年三月，各路人员汇齐后船队由忽鲁漠斯返航。建筑精美、富丽堂皇的宝船“清和”号、“惠康”号、“长宁”号、“清远”号等满载珍兽、特产浩浩荡荡向古里进发。其时，伟大的航海家郑和不幸于古里病逝。船队不顾季节与风向，逆风行驶，运葬于爪哇三宝垄。是年七月，船队终于驶抵刘家港。郑和把毕业精力贡献于航海事业，享年六十二岁。其衣冠冢筑于南京牛首山南麓。
(福建侨联网 2001年10月23日）