第五次下西洋（１４１７年５月－１４１９年８月）
此次下西洋前，郑和做了大量的准备，首先为酬谢海神天妃于风暴中庇护船队，在南京龙江关天妃宫立《御制弘仁普济天妃宫之碑》；在刘家港则重葺天妃行宫，极塑天妃金身神像，使之香火更盛。永乐十五年初夏（１４１７年５月）郑和船队在刘家港集中编队，在天妃宫虔诚祈祷后出长江口入海，船队在泉州太平港靠泊，筑灵山伊斯兰教圣墓，并立《郑和行香碑》；庄重行香，再求庇佑。郑和备足了远航所需的巨舶，人员物资后，是年秋冬乘着东北季风再下西洋。此次主要为护送１９国使臣回国，故船队直驶锡兰。到达后分
一支由副使朱良统领经溜山国到达东非的木骨都束（今索马里首都摩加迪沙）、不剌哇（今索马里的布腊瓦港）、麻林（今肯尼亚的马林迪）等国。这是郑和下西洋船队到达东非沿岸最南的地区。郑和则率大船队从锡兰到达阿丹国（今也门的亚丁港）、剌撒国（今红海沿岸的伊萨角）访问，返航时又访问了阿拉伯半岛沿岸的一些小国。此行船队带着丰厚的礼品，随访使者以及长颈鹿、斑马、犀牛、驼鸟等异兽，于十七年七月顺利回泊刘家港。郑和将部分珍贵礼品和奇异兽类在天妃宫展示，感念天妃神助，亦大饱吾市镇居民眼福。
（福建侨联网 2001年10月22日）
