香灯，其实就是用稻草扎制而成的草龙，打香灯是闽西客家上杭县山村在每年春节或重大节日期间开展的一项传统民间文娱活动。
龙是中华民族崇拜的图腾。因此，以龙为主的民间活动有许多，如“游大龙”“舞龙”等。“打香灯”，有的地方也叫“舞香龙”“秆龙灯”，这香灯由龙头、龙身、龙尾三部分十一节组成（其中龙身为九节），另有诱龙的宝珠（简称“诱珠”）一节，每节扎上把手，以便舞打。
每一年的大年初一刚过，客家山民们就会挑选出村中十几名强壮的年轻后生组成香灯队。香灯队一旦成立，队员就会在村中的祠堂或祖堂内制作香灯，一般只需半天时间就能够制作完成。
等到初二日夜晚，大家吃过晚饭，香灯在后生们举起的手中伴着鞭炮声，从宗族祠堂内慢慢地欢“游”出来，每人执一节“香龙”，来到祠堂门前的大草坪上，在有节奏的鼓点声中，“诱珠”挥舞着，龙头随之舞动，龙身蜿蜒起伏，插满全身香烛的香龙发出片片磷光，如流星起落，颇是好看。舞龙需来回穿插，调换方向，耍完东西南北，还需在紧促的鼓声中冲进堂里拜一拜，出来后才可告一段落。在自家族姓的祠堂吹打完一个曲牌后，才可向另一个祖堂或屋场“游”去，每个祖堂或各家要打香灯的，都会看到香灯队来了，就赶紧放鞭炮迎接，香灯队也会朝着放鞭炮的地方去舞一番。因为龙头重，舞动辛苦，加上每晚要进行多次表演，所以一般安排三个队员轮流表演，“诱珠”和龙尾动作多而复杂，也要多个队员轮流担任。
香灯在每游完、舞完一个地方后都有几分钟的休息时间，休息时，香灯身上插的每炷香都会被东道主妇人或邻家主妇争先恐后地拔去，换上新点燃的香烛。她们把拔去的每一炷香都分别插在自家的厅堂大门、谷仓门上、猪牛栏门上等，祈求风调雨顺、五谷丰登、六畜兴旺，同时各家也会根据自己的经济状况给予点香火钱。
在有些山区，香灯队的阵容较为浩大，多至五六十人，队伍分为舞龙组、花灯组、锣鼓组、后勤组，每组分工明确，花灯组是配合凑热闹的，又童男童女担任，各执一灯，有鲤鱼灯、八卦灯，马灯、宝莲灯等，走在队伍最前列，锣鼓组排在花灯组的后面，敲锣打鼓需一定的技巧，时急时缓，时重时轻，舞龙队员才能鼓声韵律节奏进行舞龙，配合才能默契和谐。而后勤组主要是负责演出的组织、联络、供给（换香火等）、收付和维持秩序等工作。
香灯一般闹到正月二十外才结束，最后一晚闹完后就将香灯化灰送至河溪边，让它顺着河溪道流去。
