2007年3月30日，菲华商联总会第26届全菲代表大会隆重举行。傍晚，我约定在马尼拉大旅社的咖啡厅与与会的施东方先生小叙。薄暮余晖，斜照着落地窗玻璃，室外茂密的绿树筛漏着片片晚霞，游泳池闪烁着条条橙色波光。
他点了一杯咖啡，我要了一杯芒果汁。开始了轻松的闲聊。
此前一周，我在他父亲施良瑞先生的陪同下，参观了他主政的HAPEE牙膏厂，看到了他那宽敞亮堂、视野开阔的总经理办公室。
其工厂位于菲律宾南超级公路旁的巴兰牙格区，占地近40亩。厂区内，数幢标准厂房功能各异，从原料车间、生产车间，到彩印车间、包装车间，分隔清楚。
创办牙膏厂 利国利贫民
施东方于1953年7月17日出生于马尼拉，其父施良瑞重视中华传统文化，自幼就教他学习中文。他天资聪慧，毕业于嘉南中学，随即考上菲律宾亚典耀大学（Ateneo），攻读商业管理。
大学毕业后，他没有沿着其父创办的已具相当品牌的婴儿奶粉生产道路走下去，而是与亲戚携手做起五金生意。凭着胆识和精明，初步尝到成功的喜悦。从五金行业，他寻到一个商机，发现牙膏壳生产还是一个空白，而当时垄断菲律宾的三大著名牙膏品牌的牙膏壳全赖进口。如果自己生产牙膏壳，就可供应这三大牙膏厂，销路无虞。
事不宜迟，施东方与同学合作开办牙膏壳制造厂，引进最先进的德国机器，专门生产铝质牙膏壳。然而过了几年，牙膏厂商开始进行包装改革，三大牙膏生产商改用塑料包装，不再采用铝壳，不再向施东方订货。经验不足的施东方，面对滞销而堆积成山的满仓铝壳和工人焦虑的目光，一时也手足无措，迷惘困惑，不知如何应对。
压力令人生智，他冥思苦想，只有自我解救，方有出路。他驾着车，风尘仆仆，冒着烈日，进行两年的市场调查，细致深入，发现这些牙膏价格较贵，而菲律宾是个以贫民占多数的塔形国家，有的人几乎买不起牙膏。他下定决心要生产一种价廉物美、适应平民阶层消费的大众型牙膏。这就是现在享誉全菲的“HAPEE”牙膏，而他个人实至名归，有了菲律宾“牙膏大王”的美称。
他当年得益于日本友人的协助，创办菲律宾第一个本土牙膏工厂。当时，以高露洁为首的世界三大牙膏品牌已经占据菲律宾95%的市场，但施东方自信：只要定位准确，适销对路，何愁没有消费群体，何愁没有自己的市场空间。
起步之初，他深知自己的实力难以抗衡已站稳脚跟的强大对手，他运用自己所学的知识，经过对消费群体进行细分，发现了市场空隙——儿童牙膏尚无人问津。他迅速组建科研人员，开发新产品，标新立异，以儿童牙膏作为抢占市场的先锋部队，从而在强手环伺的市场中谋求属于自己的市场份额。
机遇垂青于捷足先登者。施东方别出心裁，以活泼的企业形象和低廉的价格优势，生产西瓜、草莓、橘子和青苹果等水果香型牙膏，产品一上市，就受到了万千儿童的喜爱。为了迅速推广这款新型牙膏，让儿童牙膏尽快走进千家万户，他几乎跑遍了菲律宾各岛屿的所有超市，费尽口舌说服超市经营者，把牙膏摆上超市货架。可喜的是，菲律宾的超市几乎由华人经营，靠着菲律宾华人的信赖、支持和施东方的不懈努力与执着追求，快乐牌HAPEE牙膏终于亮相各大超市，与其它品牌分庭抗礼。广大消费者，对HAPEE牙膏，由生疏而熟悉而认可进而喜爱。仰赖于人的牙膏壳，打上了自己的品牌，很快就自我消化殆尽。几年功夫，HAPEE牙膏占据了菲律宾牙膏市场的大半壁江山，抒写了民族品牌的自豪，铸就了今日的辉煌。
HAPEE以其规模实力、创新能力和无以伦比的公众美誉度，被消费者组织誉为最优秀的牙膏制造商，显示了该公司作为菲律宾牙膏行业的霸主地位，成为菲律宾惟一敢于与世界品牌相颉颃的第一家本土化牙膏公司，施东方就是领导这家牙膏公司冲锋陷阵、攻城略地的统帅。
他乘胜而前，高薪聘请退休的美国名教授，进入牙膏厂的科技研究部，致力于开发新品，如增加美白度、防止牙龈出血等功能性牙膏，并与欧美等多家公司合作，随时跟踪最新的国际牙膏新动向。
关注聋哑残障人 担当社会责任
施东方出生于虔诚的基督教家庭，深具悲天悯人的善心慈怀，他目睹了太多残障者的穷苦生活。使命在肩，夙夜匪懈。他决心为他们提供力所能及的帮助，以解除他们生活上的不便。他尽量招收残疾人进入其牙膏厂就业。现在该厂聘用的工人有30%系或聋或哑的残障青年。
这样，HAPEE牙膏厂就以关怀弱势群体而著称于世，其善举美德传扬于闾里乡间，给快乐牌牙膏厂镀上了人性光辉，树起了良好的企业形象。施东方同情、帮助聋哑人，为他在公众心目中的社会形象赢得了高分，在广告宣传的策划中，他也自觉以此为诉求。并在各种场合，呼吁倡导社会各界应该多多伸出援手，形成合力，帮助聋哑人，为他们增加就业机会，提高生活质量。
施东方自1992年至今，担任聋哑基金会D. E. A. F董事长。该基金会开办的聋哑学校在东南亚惟一设有完整的大学课程。基金会属下的这3所聋哑学校，分别位于北吕宋的巴下西辖、中吕宋的拉骨那、南吕宋的巴拉湾，便于他们就近入学，减少往返学校的奔波。中吕宋的聋哑学校，办学层次多样，开设的课程从小学到大学，一应俱全；南、北吕宋的聋哑学校，从小学到中学。三校共有学生500多名。聋哑人士在此学得一技之长，重获信心，自立自强；此外，他在全菲的13个地方借用教室，出资聘请教师，教以手语，便于沟通，传授谋生技能，增进知识，树其尊严。他利用自己的8公顷农场，作为实践基地，教聋哑人养猪、养鸡、养马、养鱼，种植玉米、花生等农作物，增加生活来源。施东方想方设法帮助聋哑人找工作、寻求就业门路。为此，他每年要花费六、七百万元，用于办公益事业。
2007年4月3日，中吕宋的那骨拉地区，他捐资栽培的聋哑大学生，有28位走出大学校门。他特地拨忙前往参加其毕业典礼，分享其快乐，祝福其前途。
施东方所主帅的快乐牌牙膏企业，怀着强烈的社会责任感，身体力行，亲近贫民，帮助贫民。他主动降低零售价，让贫民买得起牙膏。近50年来，菲律宾的牙膏零售价节节攀升，不少平民已难于买牙膏。所以他主张薄利多销，通过规模化生产来降低成本、压低售价，其售价仅是其它世界品牌的一半。其牙膏以价廉质优而称霸市场，显然这不全是营销策略，权衡的还有他熟知的菲律宾眼下的国情民意。菲律宾长年经济不振，民生疲软。施东方心中装着草根平民的忧郁，不忍加价。他加盟菲华商联总会，任新闻委员会委员，他一直坚持不辍帮助穷苦人，为华人排忧解难。他倡议每位生意人，都要负起社会责任感，对社会对国家应有所帮助。他认为：只要有能力，就要为社会服务；资产越大，所应承担的社会责任越大。他努力动员更多企业家回报社会、帮助国家，只有民众好了，社会才会繁荣、国家才会富强，自家子弟的前景才会好起来，这是相辅相成的，他希望大家要看得远一些。
他响应国家号召，周济穷人。他通过众议长，捐赠大量牙膏，分赠给边远山区的贫苦百姓。他的义举，感动着菲律宾政界高官，他们乐意充当HAPEE牙膏的形象大使和广告代言人。
HAPEE牙膏在全菲有了固定而庞大的消费群体。施东方贴近底层民众，走平民化经营，企业获得快速发展。这不仅是他呕心沥血、辛勤耕耘的结果，更是他体察下层民生民情、自觉放低身段走向民众所得的回报。
随着HAPEE牙膏的横空出世和销售额的节节攀升，此长彼消，高露洁等国际知名品牌终于有了后生可畏的危机感，他们也相仿开始生产水果香型牙膏，还结成同盟，连手与HAPEE展开近距离竞争。他们与时下风靡全球的口袋兽以及芭比携手，生产冠以口袋怪兽名称的儿童牙膏和芭比牙刷。面对竞争对手的迅速转向和疯狂进攻，施东方也与美国著名的儿童电视节目“芝麻街”连手，设计可爱活泼的大鸟与对手正面抗衡。
他还注重对外拓展市场，其产品已远销中东的沙特阿拉伯、越南等地，正筹划在东南亚建立分厂。他还延伸产业链，扩大经营，生产洗涤用品和化妆品。以产品的多样化，提高利润增长点。
传承家风 造福群伦
施东方不仅是一个成功的企业家，更是一位美誉远播的慈善家。他以博爱的宗教素养，热心公益事业。他捐资500万披索，为母校菲律宾亚典耀大学兴建50米长国际标准游泳馆，2006年7月15日落成启用。他介绍说，自己念大学时，热爱游泳，参加大学游泳队。但母校迄今尚无自己的游泳馆，训练不便，自己现在有能力了，就要帮母校完成体育设施，培养国际级游泳选手。在嘉南中学，他捐资帮助嘉南中学兴建教学楼、实验室、办公室和现代化教学设施，让晚辈学弟得以在较先进的教学条件下，学得真本领，能与世界竞争。
他发现教会学校放学后，好动的学生无事总喜欢乱跑，既不安全，也浪费时间。他特地在教会附近设立青年中心，供学生打计算机、作游戏，或打乒乓球、羽毛球等体育运动，或翻阅课外书，读圣经等。在菲律宾南部的外省学校，他捐资设立奖助学金；在拉萨那，他捐资设立教师进修基金；在亚洲经济管理大学，他设立AIM经济学硕士生创业基金，鼓励学生边念书边做生意，为有志于尽早自立初涉商海的学生提供风险资金。这一项已有7年。
虽然他出生于马尼拉，但深受父辈影响，钟爱中华传统文化，看到新一代华人华裔不懂说华语，不会念华文书籍，只能使用菲语和英语，他很是痛心，担心中华文化逐渐丢失。他主张配合华文教育，宣传中华文化。他对记者说，新一代华人华裔，掌管着父母祖辈辛苦打拚而奠下的基业产业，物质充裕，对社会应心存感激，要有好的态度，积极参与捐办公益。希望下一代有更多的人参加商总的各项活动，在这里均用华语沟通，才不会脱节。如果因为不懂华语而不来参加，就容易脱节了。
施东方在其父带领下，多次返回祖籍地晋江龙湖。2005年秋，他捐资150万元人民币，为父亲所在母校晋江市毓英中学兴建塑料跑道。其父施良瑞先生曾在1986年捐资16万元，参与兴建毓英小学体育馆，1995年捐资114万元，为毓英中学建造体育场，铺设煤渣跑道。两代人持续助学，在晋江侨乡传为佳话。
他继承了父亲酷爱体育运动的秉性，每天工作之余，都要抽时间到游泳池中劈波斩浪、放松筋骨。或者去打高尔夫球，奔逐于绿野。累了就静坐陶醉于古典音乐。动静结合，劳逸调剂。既以强身，又以怡神。昭示着一个成功中年企业家追求恬淡充实的人生品位。
施东方经营事业的成功，加上热心回报社会，好评如潮，各种奖杯接踵而至。这是一种褒扬和勉励，也是一种鞭策和期待。他现任菲律宾化妆品协会会长。2003年荣获扶西?黎刹博士杰出华裔企业家奖；2004年荣获亚典耀大学杰出校友奖；菲律宾华文学校联合会授予“关心华教”的感谢状；2005年获马尼拉杰出公民奖；2006年3月30日，菲律宾国立科技大学授予施东方“科技管理名誉博士”学位；2006年荣膺马尼位市长授予的“杰出商人”称号，该公司也荣获“杰出营销公司”荣誉称号。
施东方向记者透露，东盟经济合作组织有8个成员国，将在今年11月举行联席会议，研究决定自2008年1月起，成员国之间的化妆品进出口贸易，将实行免税优惠，化妆品将成为首次实现东盟自由贸易区内蠲免关税、互利共荣的商品。这样，他的牙膏及化妆品商品，将以较低成本的价格自由外销于新加坡、印度尼西亚、缅甸、泰国、马来西亚、越南、柬埔寨等东盟各国。施东方作为东盟经济合作组织属下的化妆品协会主席，将力促此项重大利好举措，付诸实施。他信心十足，踌躇满志。
（福建侨联网 2007年5月8日
17：42 PM)
相关链接：
剪纸艺术服务社会的义举（2007年1月14日）
