宿北首获大胜 鲁南莱芜告捷
1946年12月15日，叶飞率第1纵参加宿北战役，奉命迅速出击全面追击当面之敌。然而，当叶飞率全纵3个旅展开追击后，发现当面国民党军第69师仅为收缩，并非撤退。由于敌情与山野前指所传达的情况不同，于是叶飞立即下令追击部队迅速后撤，但由于部队追击太快，已有2个团钻进了国民党军五大主力之一的整编第
11师纵深内，后撤已不可能，在此紧急时刻，纵队所属第3旅的深入敌腹的那两个团捕获了国民党整 11师的几名电话兵查明了曹家集系整编第11师师部及其直属队后，遂向其发起攻击，歼灭整11师直属队工兵和骑兵营大部，并安全撤出战斗。
16日，叶飞率全纵队再次深入国民党军纵深，并达成战役上将整编第69师与整第11师分割包围的态势。当叶飞纵队与友邻完成对整编第69师的战役合围后，正与疯狂反扑的该敌浴血苦战时，山野前指负责人却同意第8师后撤，并要求叶飞纵队也立即后撤。当时在强大的国民党军炮火封锁下，别说1个纵队，就是三个班都很难在大白天撤出战斗。在这紧急时刻，叶飞宁危不惧，下令全纵坚持作战至黄昏，再行突围。并要求所辖3个旅“生死存亡，在此一举！”，坚持4个小时，确保最后阵地以免遭国民党军夹击。在与国民党整编第11师的交战中，叶飞纵队付出了重大代价，终将整第11师击溃。当国民党整第69师乘机南窜时，叶飞组织纵队指挥所警卫部队、机关干部和勤杂人员冲向敌群，并指挥第1、第2旅停止追击整编第11师，转为迂回包围整编第69师一部，最后全歼了该敌。
这个意外的胜利，使叶飞纵队转危为安。17日至18日，由于友邻各部队密切协同，终将整编第69师歼灭。宿北战役，共歼灭国民党军2．4万余人。是解放战争初期，华东战场完成战略转变后，打的第一个大胜仗。
宿北战役后不久的1947年1月，叶飞纵队第2旅参加了鲁南战役攻歼卞庄之敌的作战。在整编第26师大部被歼之后，其残部及第1快速纵队即遭叶飞第1纵队等部队的截击。是役，被作为蒋介石嫡系部队、被吹嘘为“金刚钻”、“南京的长城”的整编第26师全军覆没。
鲁南战役中，叶飞纵队参加了齐林攻歼作战，全歼守敌2500余人。此后又配合友邻部队攻克枣庄。参战部队共歼国民党军2个整编师、l个快速纵队计53000余人，缴获24辆坦克，汽车470余辆、各种火炮200余门，为华野组建特种兵部队提供了物质基础。
鲁南战役后，山东野战军与华中野战军合并为华东野战军。叶飞的1纵仍为华野第1纵队，所属旅改为师。至此，华中和山东的部队真正统一和集中起来。
1947年初，国民党在陇海、胶济、津浦三线上集中23师整编师，53个旅，共约31万余人，企图在临沂地区与华野主力决战。并以国民党参谋总长陈诚替代薛岳指挥。陈诚自以为兵力众多，夸口道：“即使全是豆腐渣也能胀死老母猪！”
l月27日，叶飞纵队以第3师实施阻击国民党军整编第74师北犯。此后，担任了协同友邻攻歼莱芜城及其外围之敌的任务。后担任了围歼李仙洲集团的重任。战役中，华野首长将第2、第7纵队也统归叶飞指挥，在华野参战部队的共同努力下，经2个小时激战，即彻底全歼了李仙洲集团，俘其4万余人。李仙洲本人也成了阶下之囚。莱芜战役，共歼灭国民党军5．6万余人。此役，叶飞部伤亡较大，但缴获却较少。战后，粟裕副司令员在总结中指出：“在各纵的配合上说，一纵最吃力，虽然缴获不大，但在整个战役中起了决定作用应算第一功。”
陆上统兵数十万、海上运筹南北东的菲律宾归侨
人民解放大军区和海军司令员叶飞上将
自菲律宾归来 走上革命征程
开展游击战争 坚持闽东一隅
闽浙边蒙冤屈 顾大局迎抗战
北上整军抗日 游击苏南地区
率部越过长江 全力发展苏北
黄桥反顽大战 站稳苏北阵地
反投降反伪化 反“扫荡”反“清剿”
车桥痛歼日寇 迎接抗战胜利
奉命北上山东 转战解放战场
宿北首获大胜 鲁南莱芜告捷
指挥孟良总攻 睢杞再战得手
飞越长江天堑 军旗直插淞沪
指挥入闽作战 解放福建全省
金门作战失利 自请降职处分
巩固福建海防 东山作战大捷
构筑厦门海堤 兴建陆路机场
指挥炮击金门 严惩美蒋勾结
归侨杰出精英 中华民族栋梁
