李贵海
汀州食盐自南宋绍定五年（１２３２年）由福州、漳州陆路运输改为由汀江水运潮州盐后，促进了汀江的开发和利用，带来汀江航运繁荣的同时，也为闽西人民直接向海外迁移提供了可能。就在汀江流域还在源源不断接纳北方移民的同时，汀江两岸的客家人就沿着汀江航道向梅江、韩江流域迁移，有的甚至迁到了海外。从现有文字记载来看，最早迁移海外的闽西籍华侨谢文彬原本就是个往来于汀江、韩江航道的盐商，虽说“过番”迫不得已，是被海风“飘”送到暹罗（泰国）的，客观的事实却是汀江的开发和航运，缩短了山区和沿海的距离。有关谢文彬事迹的记载，在《殊域周咨录》（卷八，暹罗）和《明史·暹罗传》都可找到。
《殊域周咨录》载：明成化十三年（１４７７年），王遣使英必、美亚二人来贡方物，美亚本福建汀州士人谢文彬也。昔年因贩盐下海，为大风飘入暹罗，遂仕其国，官至岳坤，岳坤犹华言学士之类。至南京，其从子瓒相遇识之……始吐实焉。
《明史·暹罗传》载：谢文彬以贩盐下海，飘至其国，位至岳坤，犹天朝学士也。
在暹罗，华人入仕或者充当使臣的记载很多。暹罗自郑和下西洋后华侨人数大大增多，先期而来的华侨的“暹化“为后来的华侨融入当地提供了便利。暹罗王朝为便利与明朝的交往也十分需要大量既通暹语又熟悉中国事务华侨的帮助。谢文彬本中国商人，被海风“飘”到暹罗（今泰国）后，为尽快融入当地，只能学暹语，穿暹衣。谢文彬如果不是入朝为官充当暹罗王朝的贡使，大概也很难有机会回到中国。谢文彬既已改名美亚，穿暹衣，说暹语，如果不是在南京与国内的儿子相见，被人发觉，国内就真的没人知道他的真实情况。在当时的交通条件下，谢文彬要回汀州一趟也是非常的困难。在当时音讯阻隔的情况下，原本是商人的谢文彬为了在严禁民间贸易的明王朝获得商业利益以暹罗国王名义前来进贡因而获得更多的赏赐也是可能的。
闽西早期华侨，如明成化年间出国的上杭溪南里芦竹坝卢氏，明弘治年间充任暹罗贡使的奈罗《明孝宗实录》（卷２１）等，原本都是商人，说明汀江航道对产生闽西早期华侨起了至关重要的作用。汀江航道开通后，赣南、汀州各地的土特产源源不断运往广东，而广东货物则溯江而上运至汀江两岸，整个汀江航道在明清时期出现“上三千，下八百”的繁荣景象。谢文彬、奈罗都是被大风“飘”到国外的事实，说明自南宋初以来，就有闽西商人顺汀江航道向沿海发展，在二三百年间有人被海风“飘”到海外也是可能，只是没有事迹记载而已。这也说明，闽西早期华侨出国也只能是个例或偶发性的。闽西产生华侨的时间应该更早。只是到了清代，沿汀江韩江航道出国谋生的闽西人民才日渐增多。
原载：闽西日报
（福建侨联网
2005年6月17日 10:05 AM
）
