春节刚过，人们还正沉浸在过年的欢愉气氛中，迎来了新年过后的第一个团圆节——元宵节。
元宵节在中国已有悠久的历史，是中华民族最隆重的传统节日之一，其内容以舞狮子、耍龙灯、划旱船、踩高跷、看花灯、猜谜语，吃汤圆为主。元宵节既是人们四处游走玩耍、尽情玩乐的欢愉日子，也是驱魔、消灾、除疫、祈福的宗教仪式，更是阖家团圆其乐融融的佳节。
元宵节起源于汉朝，又称上元节、灯节。中国民间有关“元宵节”的传说不少，其中一个传说，是指汉文帝为纪念“平吕”而设。汉惠帝刘盈死后，吕后篡权，吕氏宗族把持朝政。周勃、陈平等人在吕后死后，平除吕后势力，拥立刘恒为汉文帝。因为平息诸吕的日子是正月十五日，此后每年正月十五日之夜，汉文帝都微服出宫，与民同乐以示纪念，并把正月十五日定为元宵节。
元宵节点灯除了来自道教和佛教的传说外，在民间还有一个非常动人的传说：相传汉武帝时，有个叫东方朔的人，在新春近十五月圆的日子，见到一位名叫元宵的宫女因思念双亲无法与家人团圆而伤心流泪，东方朔答应设法让她与家人团聚。然后，东方朔灵机一动扮巫师卖卦，用“正月十五火焚身”之签语，让汉武帝传谕圣旨让京城百姓动手做灯，在十五晚家家户户都挂上红灯，满城点放烟火爆竹，并让城外百姓进城观灯，天子、臣僚、贵妃、宫女，都去灯市玩赏，杂在庶民中消灾避难。十五晚，整个长安城灯火照耀，烟花满天。元宵的父母也来城里观灯，见到元宵，一家人团聚。从此，人们就把这一天称为元宵节。
在这一民间传说中，东方朔虽然使用了当时统治阶级经常使用的愚民政策，让汉武帝为了巩固自己的统治地位，而让全城官民同乐，但其意义也在于阖家团圆。一说到阖家团圆，或许是农历春节刚过的缘故，人们往往马上联想到中秋节，却忘了一年中第一个月圆之日元宵节。元宵节是阖家团圆的节日还体现在吃汤圆这一环节。在中国南方城市，馅甜的称作汤圆，馅咸的则成为元宵。
在这阖家团圆其乐融融的传统节日之夜，笔者想到了台湾同胞。台湾同胞过元宵节的习俗和福建闽南地区习俗一样，是以“灯”为主要内容，是名副其实独特趣味的“灯节”，有观灯、赏灯、赛灯、送灯、添灯、游灯、饶灯、化灯、钻灯脚、放孔明灯等习俗。每年正月初八后，家家户户都忙于买花灯。花灯的形式多样，品种繁多，而描绘的图案更是多彩，各路神仙、各类动物、奇花异卉皆活灵活现或栩栩如生地呈现在花灯上，令人目不暇接，爱不释手。
近年，海峡两岸民间团体都有举办两岸同胞共聚庆元宵的活动。在这天上明月高挂，地上彩灯灿烂的元宵夜，笔者期盼祖国早日实现统一大业，两岸同胞能真正团团圆圆地过上团圆节。就像极具闽南音乐特色、被视为台湾地区民歌的《卖汤圆》所唱的“卖汤圆、卖汤圆，小二哥的汤圆又圆……吃了汤圆好团圆。”
作者系美东华人社团联合总会执行主席
