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本文作者在加拿大千岛湖
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2002年8月，我和老伴携外孙女到加拿大探亲，在那里呆了五个月。除了在女儿所在的多伦多市住得稍长一些以外，还到加东几个主要城市和风景名胜游览。因到过的地方不多，见闻难免偏颇，只能谈些粗浅观感。
加拿大就是版图大，资源多，人口少。3000万人口拥有1000万平方公里的领土。加国是一个移民国家，推崇多元文化，崇尚平等、宽容、和平、法律和秩序的价值观。全国有一半人口集中在中加拿大的安大略省和魁北克省南部五大湖和圣佛罗伦斯河沿岸地区。全加华人100万。由于多伦多市是华人移民首选城市之一，有华人40万，华人和中文已成为多市的第二大族裔和语言。无论在大街、超市、地铁或巴士上你都能见到华人，因而不会说英语也不用担心迷路。不过韩裔、日裔、越裔也不少，不要把黄脸孔的都当作华人（不过，多数越裔也是华裔）。较早时候的华人多讲粤语，近年中国大陆新移民大量涌进，普通话也就大为流行了。早期移居加国的华人主要是实苦力的。座落在多市唐人街南端中华公园的《铁路华工纪念碑》，铭记着无数华工献身于建筑横贯加拿大东西的太平洋铁路的史实。据史料记载，洛矶山一段的工程最艰苦，有四千多名华工因此牺牲。后来移居加国的华人才有较多的投资移民和技术移民，包括留学毕业后在加国定居者。
加拿大有相当多的外籍留学生。2002年新进来的就近7万。南韩来的最多，1．3万；其次是中国大陆，1．1万；再其次是日本；中、港、台合起来占25％强。中国留学生有各种各样的学历、资历、家庭背景。起点不同，处境和表现各异。属于有钱子弟在那里读中学的小留学生或读大学、研究生的自费大留学生，比较优裕，但对没人监护的小留学生来说多少要令人担忧，尤其是女孩子。属于新来的技术移民的人，虽有大学以上学历或讲师、工程师以上资历，白领工作已越来越难找，打labor工前途渺茫，更谈不上融入主流社会，他们只好上那里的大专院校再重修本专业，有不少人则转行去读其他较热门专业。拿了当地的文凭，学以致用，能比较快站得住脚。这批留学生，大多申请贷款，半工半读，十分用功，生活艰苦，经过5到8年后大多会渐入佳境。反观一些5年10年一味打工不读书的年轻人，不会做生意，往往就只好当长工了。
加拿大教育事业很发达，单安省就有40多所高等院校。我随亲人参观过在安省的有名的老牌大学多伦多大学和西安大略大学，那里环境美，师资强，设备好，藏书多，各有些学科领域达到顶尖水平，有很多华人学生在那里就读。到学校读书的不仅是一般学生，还有的是去再充电（recharge）的在职人员。一般实施目标管理（MBO）的大公司都有培植部属人才的计划，多有补贴其部属到学校或别的机构进修学习，不断更新他们的专业知识技能，其目标就是为公司创造更强的竞争力。
学龄前儿童的教育也给人印象深刻。政府办的幼儿园，大多附属在小学里。分初级和高级两级，四岁入初级幼儿园，五岁入高级幼儿园。正规教育，教师资格要求高，设备完善，免费，不供膳，周1到周5，每天只上约3个钟头，时间太短了。还有一种叫day-care的托儿所，3到5岁孩子入托。多属政府办或教会办的。要收费，收费标准视家庭收入而定。高收入的一个月缴五、六百加元或更多，低收入的缴两、三百加元或更少。其教育还算正规，设备也好。周1到周5，从早上7点到下午6点，这对上班一族有利。有些私人想办托儿所，申请不容易。要有正规的教室、师资、设备、教具、户外活动场地和设施等条件。成本很高，如果来的多数是穷孩子，就难办了。在各个社区还有政府资助的幼儿之家，免费，收一岁多到四岁的孩子，多数要求母亲陪着。也有老师和设备，相对教育不那么正规，时间有较大的弹性。
加国的老人福利不错，好到令年轻纳税人有意见。当然，纳税人还对未成年人以及失业者的福利有意见，他们说失业的很多是“懒人”，特别是高税率的高薪阶层，特别有意见。老人月领退休金800加元，每月开支有节余。老人可申请住政府的老年公寓，一房一厅，老俩口住刚好。月租金250加元，另加水电费约100左右加元。公寓里设施多，有各种活动室，娱乐室、健身室、阅览室、医务室，每天还有组织太极拳等运动。许多生活能自理的各种肤色老人宁愿搬到公寓而没与子女一起住。
在加国生活，有一个理想去处，那就是社区。每个社区都有公共图书馆，设施齐全。有图书不少，有中文书报。备有很多台电脑，可免费上网，看新闻、查资料、找房子、收发电子邮件等。多数居民有办借书卡，借书是免费的。多市各区图书馆是联网的，一卡在手，到处可借书，到处可还书。一次可以借好多本．每次为期3周，到期可续借。如果逾期未办续借手续，会按天数罚款。图书馆是中老年人喜欢去的地方；中小学生也爱去，有看书做功课的，也有玩电脑游戏的；还可看到不少大人带着幼儿上图书馆，因那里也有不少儿童读物，还有玩具。图书馆里有很多ESL口语书籍和磁带。有些图书馆还设有免费的
ESL口语课程，新移民可以凭Landing
Paper去馆中老师那里进行登记安排学习。社区里还有一个令人欣赏的公共设施，那就是运动场馆和游泳池。有些泳池冬天还放热水，免费，不少老人冬天也下去游泳。
那里常见的Mall也是人们常去的地方，这是占地有几万平方米以上的全封闭装有空调的大型购物中心，里面除有超市、百货、饮食、医药、邮电等外，有些社区图书馆就设在里面。由于那里什么都有，设施完善，环境幽雅，桌椅板凳，任由你坐，大型停车场，免费停车。因此，人们购物、休闲都愿意到那里去。
人们到加拿大，有一个地方不能不去看看，那就是博物馆。例如多伦多博物馆，规模大，内涵丰富。在该馆中的中国馆，有大量我们未见过的灿烂的中国古代文物，那都是中国的国宝，美不胜收，让你看了流连忘返。还有古埃及馆、西欧以及其他地方的文物馆也是蛮多的无价宝，让你目不暇接。不过，我最感兴趣的是地质岩石矿物馆部分，详实的图像和精美的标本，展示着加拿大不同时期的地质构造运动和不同地质年代的岩石类型及其结构和构造，显示多伦多有很多漂亮的大理石、花岗石等有用石材，晶形发育良好的各种有用矿物或造岩矿物，如各种水晶、石英晶族、玛瑙、琥珀、钻石、石榴子石、绿帘石、自然金等许许多多的光耀夺目的矿物、宝石，真是琳琅满目，让你大开眼界。在首都渥太华的人文历史博物馆也很有意思。它通过各种人文历史文物展馆布置，淋漓尽致的展现着原来加拿大土著aboriginal居民生活和十七世纪后西方移民在加拿大开发的历史。在蒙特利尔市的动植物生态博物馆也很引人入胜。它是利用闲置的1976年奥运会馆改建的博物馆。里面再造了从热带到寒冷极地的与不同气候条件相应的有活生生的鸟兽栖息其间的各种景观，十分有趣。
最后，人们可能要问，对加拿大这个“大家拿”的国度有何看法？这是见仁见智的问题。你的心情好，在那里呆得下来，生活稳定，可能会同意加拿大是“最适宜人类居住的地方之一”的说法。蔚蓝天空、绿茵草地、新鲜空气、清洁卫生、风景优美、环境祥和、设施完善、物产丰富；加上种族歧视较少，社区人群互助精神较好；冬天户外虽冷，屋里暖气、热水多多；还有最重要的是福利较多等等。这样的地方，算是理想的。如果心情不好，在那里难站住脚，又怕那里长达半年的寒冬气候，出门难过，“大家拿”就不是那回事。甜葡萄也变味，是酸的。
作者系印尼巴中54届校友
（福建侨联网 2003年10月15日
11:18:27）
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